Het kraken van gewrichten is een veel voorkomende gewoonte. We kraken onze knokkels, vingers, tenen, rug en zelfs onze nek. Maar niet iedereen doet het om dezelfde reden. Sommigen van ons doen om de druk die we voelen in onze schouders of nek te verminderen of als reactie op stress. In dit artikel gaan we in op de vragen of het zinvol is om de nek te kraken; wat kraken precies is en in hoeverre het riskant is voor jou.
Is het zinvol om je nek te kraken?
Het antwoord op deze vraag is ja en nee. Je nek zachtjes kraken en niet te vaak kan geen kwaad. Maar als je het verkeerd, te vaak of te krachtig doet, kan het meer problemen, pijn of ongemak veroorzaken dan je voelde voordat je je nek kraakte.
Wat veroorzaakt het krakende geluid?
Wanneer je een gewricht in je lichaam kraakt, wordt het kapsel rond dit gewricht uitgerekt. Deze kapsels bevatten vloeistof en door ze uit te rekken kan de vloeistof minder druk uitoefenen op het gewricht. Als de druk afneemt, veranderen deze vloeistoffen in gas. Wanneer de vloeistof gas wordt, maakt het een ploffend geluid. Dit proces is meestal niet schadelijk. Als een gewricht vanzelf een geluid geeft tijdens bewegen, is dit alleen een probleem wanneer het geluid gepaard gaat met pijn.
Het placebo-effect van kraken
Het kraken van gewrichten kan een positief effect hebben op het mentale vlak. Dit komt omdat veel mensen krakende geluiden associëren met het loslaten van druk en het succesvol aanpassen van een gewricht. In sommige gevallen kan het alleen maar horen van het krakende geluid, iemand een beter gevoel geven, zelfs als er geen druk werd losgelaten of als het gewricht niet eens volledig kraakte. Dit staat bekend als een ‘placebo-effect’. Wat je daadwerkelijk nodig hebt om de druk los te laten is meestal wat anders. Ga, eventueel met je fysiotherapeut, op onderzoek uit.
Geluksgevoel door kraken
Door je nek te kraken, komen ook endorfines vrij in het gebied van de nekgewrichten. Endorfines worden geproduceerd door je hypofyse (voorste deel van de hersenen) en worden door je lichaam afgegeven om pijn te beheersen. Wanneer je je nek kraakt, komen er endorfines vrij in het gebied. Dit overheerst dan even de pijn of het ongemak.
Hoe riskant is het om je nek te kraken?
Je nek kraken kan schadelijk zijn als je het niet goed doet of als je het te vaak doet. Te krachtig je nek kraken kan de zenuwen beknellen. Dit kan extreem pijnlijk zijn en het moeilijk of onmogelijk maken om je nek te bewegen. Te hard je nek kraken kan ook de spieren rond de gewrichten en de gewrichten zelf belasten. Wanneer je spieren of gewrichten gespannen raken, kan het bewegen van je nek als een hele klus aanvoelen.
Het gevoel alsof je veel je nek moet kraken kan het gevolg zijn van hypermobiliteit en/of verminderde stabiliteit. Dit is wanneer je gewricht een groter bewegingsbereik heeft dan normaal of wanneer de spieren rondom niet sterk genoeg zijn om de stabiliteit te waarborgen. Wanneer je toegeeft aan de drang om je nek veel te kraken, kunnen de ligamenten in je gewrichten permanent uitgerekt raken wat een instabiliteit veroorzaakt.
Heb je nekklachten? Jouw fysio/manueeltherapeut kan je helpen!
Denk je nekklachten te hebben opgelopen door het (overmatig) kraken van je nek? Vanuit Actifytaal kunnen wij jou handvatten bieden om deze gewoonte af te leren en je nek behandelen. Meer weten? Neem dan contact op met bijvoorbeeld Ben of Hidde! Zij helpen jou verder!
